Principe
La stimulation médullaire consiste à implanter des électrodes au contact de la moelle épinière, dans l'espace épidural postérieur. Un générateur d'impulsions électriques, implanté sous la peau, envoie des signaux qui modulent la transmission des messages douloureux.
Le mécanisme repose en partie sur la théorie du Gate Control — la stimulation des grosses fibres inhibe la transmission des signaux douloureux par les petites fibres.
Indications & contre-indications
- Failed Back Surgery Syndrome (FBSS)
- SDRC de type 1 et 2
- Douleurs neuropathiques périphériques réfractaires
- Douleurs ischémiques des membres
- Angine réfractaire
- Trouble de la coagulation
- Infection active
- Troubles psychiatriques non stabilisés
- Dépendance aux opioïdes non traitée
- Stimulateur cardiaque (certains cas)
La stimulation médullaire n'est envisagée qu'en dernier recours, après échec de tous les traitements conservateurs bien conduits. Une évaluation pluridisciplinaire et un test préalable sont obligatoires.
Procédure
Phase test
Avant l'implantation définitive, une période test de quelques jours permet de vérifier l'efficacité sur le patient. Les électrodes sont placées mais le générateur reste externe. Un soulagement d'au moins 50% de la douleur est généralement requis pour valider l'indication.
Implantation définitive
- Réalisée sous anesthésie locale ou générale selon les cas
- Électrodes placées dans l'espace épidural par voie percutanée ou chirurgicale
- Générateur implanté sous la peau (flanc ou fesse)
- Rechargeable ou non selon le modèle
Résultats
Dans les indications bien posées, la stimulation médullaire permet une réduction significative de la douleur chez 50 à 70% des patients, avec amélioration de la qualité de vie et réduction de la consommation d'antalgiques.
Le dispositif nécessite un suivi régulier pour ajuster les paramètres de stimulation et surveiller d'éventuelles complications (déplacement d'électrode, infection, panne du générateur).